La Belgique des Quatre Vents: PHOTOGRAPHES Un Français en Belgique vers 1855

Madame Gihoul - 1854

UN FRANÇAIS EN BELGIQUE VERS 1855

Les photos de Louis Dubois de Nehaut

Louis-Pierre-Théophile Dubois de Nehaut (Douai 1799 - Bruxelles 1872) incarne la figure du photographe amateur érudit des années 1850, dont l'œuvre a marqué les débuts de la photographie par ses avancées techniques et esthétiques. Ancien magistrat à Lille, il quitte ses fonctions judiciaires pour s’installer à Bruxelles en 1851, dans un appartement de la place des Nations, également connue sous le nom de place de Cologne (actuelle place Rogier).

Son champ d’investigation est vaste et éclectique. En 1854, il réalise un album composé de vues de Bruxelles prises depuis ses fenêtres, ainsi que des scènes de rue et des clichés du jardin zoologique de Bruxelles (à l'emplacement de l'actuel Parc Léopold). Passionné par l’esthétique industrielle naissante, il documente avec ferveur les gares ferroviaires à travers la Belgique et la France, ainsi que les lignes du chemin de fer du Nord. Voyageur infatigable, il parcourt le Levant en 1854 (Athènes et Constantinople) puis l’Espagne vers 1856. Il joue également un rôle de premier plan dans la documentation patrimoniale : en 1858, il collabore à la reproduction photographique des chefs-d’œuvre des Primitifs flamands, publiant une série de planches intitulée « Trésors de l'art ancien dans les Flandres ».

Membre de la Société française de photographie, il immortalise les grands événements de son temps, tels que les festivités du 25e anniversaire du règne de Léopold Ier ou les revues de la garde impériale au Bois de Boulogne. Son intérêt pour l'innovation le mène également à produire d'importantes séries de vues stéréoscopiques, notamment sur Anvers. Sa dernière œuvre connue, « La journée des parapluies » (1867), illustre sa persévérance à saisir l'instantanéité du quotidien.

Aujourd’hui, son héritage artistique est reconnu mondialement, une partie de son œuvre étant conservée au Metropolitan Museum of Art (MET) de New York.